Fazer um backup dos arquivos significa criar uma cópia dos arquivos em discos, fitas ou em algum outro tipo de meio de armazenamento (mídia) e guardá-las em um lugar diferente do computador.

Se forem feitas cópias de segurança destes arquivos periodicamente, estas cópias poderão ser usadas para recuperar possíveis informações ou arquivos perdidos, impedindo que seus usuários percam dias de trabalho e/ou que o ambiente computacional fique inoperante durante muito tempo, caso os arquivos originais sejam irremediavelmente perdidos.

A criação de backup dos arquivos importantes é uma tarefa essencial da rotina de manutenção de um sistema computacional.

Como todo processo de manutenção, se bem aplicado, poderá ir além de seus objetivos primários, detectando falhas e anomalias antes que causem maiores problemas. Por este motivo, o processo de backup é considerado como estratégico nestas organizações.